1월 29일 (월요일) 아침의 묵상 – 운명이란 없다.
은지성 씨가 쓴 『오늘이 당신의 남은 인생의 첫날이다』라는 책에 카디자 윌리엄스(Khadijah Williams)라는 흑인 여성이 2013년 하버드대학교를 졸업하면서 졸업생을 대표해서 졸업연설을 한 글이 실려 있습니다. 그 내용은 이렇습니다.
“저의 어머니는 14살 때 차가운 쓰레기더미 속에서 저를 출산하셨습니다. 어머니와 저는 뉴욕의 거리를 전전했고 무료급식과 쓰레기를 뒤지며 굶주림을 해결했습니다. 저는 아무것도 모르고 그렇게 길거리에서 키워졌습니다... 제 집 주소는 언제나 뉴욕 어느 동네의 식당 뒷골목이었습니다. 그렇게 제 이름은 ‘노숙자’가 되어 있었습니다. 전 공부가 좋았습니다... 노숙자들이 모여 사는 텐트촌에서 어머니와 저는 두 모녀가 감수해야 할 위험한 시선을 참아내며 필사적으로 학교에 다녔습니다. 12학년을 다니는 동안 자그마치 12곳의 학교를 옮겨 다니며 공부했습니다. 하지만 전 포기할 수 없었습니다. 한 달에 5권의 책을 읽었고 뉴욕의 모든 신문을 정독했습니다. 거리의 길바닥은 저에게 세상에서 가장 넓은 공부방이었습니다. 꿈이 생겼습니다. 대학에 들어가 나의 운명을 스스로 바꾸는 꿈. 우리 가족이 더 이상 남들의 비웃음 섞인 시선을 받지 않아도 되는 꿈입니다. ‘노숙자 주제에 대학은 꿈도 꾸지 마라.’ 사람들은 항상 같은 말을 했습니다. 저는 노숙자처럼 보이지 않기 위해 항상 머리를 단정하게 했고 옷도 언제나 깨끗하게 입었습니다. 이를 악물고 공부했습니다... 저는 새벽 4시에 일어나 학교에 갔고 밤 11시가 되어서야 돌아갔습니다. 평균 4.0에 가까운 학점을 유지했고, 토론 동아리 참여, 육상팀으로 활동하는 등 다양한 학교 활동에도 참여했습니다. 모든 곳이 저에겐 배움의 장소였습니다. 이런 저에게 변화가 생기기 시작했습니다. 복지단체들이 장학금으로 저를 도와주기 시작했고 사회단체에서 절 지켜봐 주었습니다. 절 믿는 사람들이 생긴 것입니다. 정말 최선을 다했습니다. 내 인생과 운명을 바꾸기 위해 앞만 보고 달렸습니다. 그리고 전 결국... 미 전역의 20여 개 대학으로부터 합격통지서를 받아냈습니다. 노숙자였던 저는 지금 하버드의 4년 장학생입니다. 전... 남들이 ‘노숙자니까 그래도 돼.’라고 말하는 것이 너무나도 싫었습니다. 전 가난이 결코 변명거리가 되지 못한다고 생각했습니다. 제 이름은 카디자 윌리엄스입니다. 더 이상 사람들은 저를 노숙자라고 부르지 않습니다.”
14세 미혼모의 딸, 뉴욕의 노숙자, 아무런 희망도 없이 살아가야 할 운명. 그러나 그녀는 자신의 운명에 지지 않았습니다. 목표를 세우고 공부했고, 결국 그녀의 인생을 바꾸어 세계 최고의 대학 하버드를 졸업하게 되었습니다. 사람에게 극복하지 못할 운명이란 없습니다. 성경은 결코 우리에게 운명을 따라야 한다고 말하지 않습니다. 아니 성경에는 ‘운명’이라는 말 자체가 없습니다. 우리를 옴짝달싹하지 못하도록 묶여 매는 환경은 없기 때문입니다.
우리는 종종 내 힘이나 내 능력으로 풀어갈 수 없는 상황에 맞닥뜨리면 ‘될 대로 되라.’며 자포자기하려는 마음이 생겨납니다. 그러면서 ‘내가 어떻게 운명을 거스릴 수 있느냐?’며 자포자기를 합리화합니다. 그러나 운명에 자신을 맡기는 것만큼 무책임한 것이 없습니다. 그건 우리의 나약함에 스스로 패배하는 인정하는 것일 뿐입니다. 사도 바울은 “내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라.”(빌 4:13)고 고백합니다. 때론 약해질지라도, 때론 비천한 자리에 내려갈지라도 그 순간에 당당히 맞서 그것들을 이겨낼 수 있다는 고백입니다.
여러분, 우리의 걸음을 운명에 맡겨서는 안 됩니다. 쉽게 포기하고 운명에 맡기려고 하는 것은 지극히 어리석은 일입니다. 주님이 주신 능력으로 내 삶에 당당하게 사십시다. 하나님께서 우리와 함께 하시며 우리를 도우실 것입니다.
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